Du Triomphe du Prado à Valenciennes

Le « peuple » du Prado a surtout vécu l’épopée de Larissa par écran interposé. En cette année 98, Bourges veut vivre intensément le triomphe de « ses » filles. Le Maire a inauguré la dernière tribune mais les places vont s’arracher ! La première demi-finale de ce « Final Four » est une redite du championnat de France puisque Bourges rencontre…Valenciennes. Mais les TANGO ne vont pas laisser partir cette finale de rêve face à Madrid. Le coach espagnol avouera après la rencontre « à un moment je me suis surpris à regarder jouer mes adversaires ».

Le peuple berrichon peut, pour une fois, se laisser aller à l’exubérance dans la mairie envahie. Il recommencera quelques jours plus tard pour un quatrième titre national toujours avec Valenciennes qui s’impose comme le grand rival. Et cette rivalité va perdurer pendant des saisons jusqu’à priver Bourges de titres de 2001 à 2005 inclus. Valenciennes domine mais Bourges sait se rebiffer dans les grands moments puisque Bourges défait le club nordiste en finale de l’Euroligue à Messine dans la nuit d’un printemps sicilien en 2001. Un match acharné se jouant dans les dernières secondes sur un panier de Cathy Melain sur une passe décisive de Yannick Souvré. Deux équipes, deux publics différents. Le basket féminin français en profite. Mais les nuages vont s’accumuler dans le ciel nordiste et, pour un temps Bourges va se retrouver orpheline d’une véritable opposition.